說起乾隆皇帝，人們就會自然地聯想到游江南的故事。可是在這些故事中，人們還很少知道乾隆與君山茶葉的不解之緣。
相傳當年乾隆皇帝游江南時來到岳陽，飽覽了江南的美好春色，登上千古名樓十分高興，當即揮毫潑墨，賦詩一首：“百尺高樓雉堞臨，洞庭勝概目前尋。臨風把酒自怡性，去國懷鄉熟苦吟。尚覺蠅頭易為筆，竟如蟻目細標針。先憂后樂仲演記，至語真先獲我心。”次日，乾隆又乘一艘民歌泛舟洞庭，登上君山，并品嘗了君山茶，當他看到柳井水沖泡的君山茶，水色清冽，幽香四溢，乾隆喜笑顏開，贊不絕口，當即封銀針茶為御茶。雖然這是民間傳說，但同治《巴陵縣志》對君山貢茶進行了記載：“君山貢茶，自國朝乾隆四十六年始，每歲貢十八斤。谷雨前，知縣遣人監山僧采制一旗一槍，白毛茸然，俗呼白毛尖”。
乾隆皇帝是一位品茗斗茶的行家，晚年他更是嗜茶如命。在乾隆做滿60年皇帝傳給嘉慶之后，他就到御花園度晚年去了。在御花園里有他專門飲茶的亭閣，并有納貢的君山銀針、西湖龍井、鐵觀音等。他也常去精心齋（今北海公園內）品飲君山銀針，那里有幽靜的書齋，烹茗的茶室，乾隆在皎潔的月光下，清爽的秋風里，挺拔的長楸樹邊，朝聽潺潺流水，悠閑煮泉烹茗。
乾隆皇帝特別喜歡喝君山銀針茶，他曾經就講過這么一句話，“國不可一日無君，君不可一日無茶，茶不可不喝君山銀針”。可想而知，銀針茶在他心中的一個位置，但是他能夠喝到茶的味道，卻看不到茶跳舞的景觀。因為大清國的時候，是并沒有玻璃杯的，那么當年乾隆皇帝六次下江南的時候，他的隨從紀曉嵐就用了漢白玉，這種透明的玉，給他打造了一個圓筒的背身。
俗話說黃金有價玉無價，打造完這一個圓筒的杯身之后就發現，沒有多余的材料為它打造一個杯把或者是杯托，這樣很容易燙到手。乾隆皇帝就說：“這么燙得水怎么來喝茶呢？”但是紀曉嵐總不能說泱泱大國就沒有那多余的一點材料，于是他回答道：“圓筒的杯子就是專門用來給皇帝泡茶喝的，寓意著您是一統江山。那沒有打杯把呢，是因為做人不能落人把柄，當然杯子呢，也就不能帶有杯把了。”品茶如品人生，雖然喝的是同樣一杯茶，但是不同的人卻能品出不同的人生哲理。那么當時呢，也是所有大臣杯子里面的茶葉都已經落入到杯底了，而唯獨只有乾隆皇帝的杯中就有一根茶葉浮在杯面上。乾隆皇帝就要紀曉嵐解答此景，紀曉嵐就回答說：“這表示您是唯我獨尊的意思。”畢竟也是高處不勝寒，就在紀曉嵐剛剛講完這么一句話的時候，那根茶葉就飄飄然然地落下去了，乾隆皇帝見此大怒，“紀曉嵐，照你這么講，是不是我們大清國就群龍無首了？”嚇得紀曉嵐拜倒在地，回答道：“茶葉像我們大臣一樣，對您是俯首陳臣，佩服得是五體投地，那么您現在也是微服私訪下江南，當然茶葉它也要落入民間，與民同樂的意思。”不愧是鐵齒銅牙紀曉嵐，不但是躲過了一劫，而且乾隆皇帝從此也就愛上了君山銀針。一天喝三次，一年下來喝掉了十八斤，所以流傳著歲貢十八斤的說法。
